公元前205年，漢王劉邦趁西楚霸王項(xiàng)羽北上齊國(guó)平亂之機(jī)，由洛陽(yáng)統(tǒng)領(lǐng)七路諸侯國(guó)聯(lián)軍大舉東進(jìn)伐楚，直取楚都彭城（今徐州）。坐鎮(zhèn)齊地的項(xiàng)王得知后，旋即親率3萬(wàn)騎兵長(zhǎng)途奔襲，秘密回師，解救彭城之危，大破劉邦麾下56萬(wàn)諸侯兵。敗走彭城的劉邦沖出重圍，帶著數(shù)十騎倉(cāng)皇西逃幾十里，及至蕭縣東南險(xiǎn)峻山谷“黃桑峪”時(shí)，不得不止步，因?yàn)檫@里三面環(huán)山，僅北面山坳有一出入口通向外界。此刻，前有高山阻擋，后有追兵襲擊，情急之下，劉邦一行人從側(cè)面躲進(jìn)一個(gè)陰暗的山洞避難，刻意保留洞口蜘蛛網(wǎng)的原樣。不多時(shí)，項(xiàng)羽追兵揚(yáng)鞭縱馬而至，見(jiàn)洞口蛛網(wǎng)密布，料定未曾有人闖入，于是徘徊觀望片刻便呼嘯而去。

劉邦雖躲過(guò)一劫，卻因驚嚇過(guò)度，導(dǎo)致舊病復(fù)發(fā)，頭痛欲裂，腰酸腿軟，且便秘難當(dāng)，苦不堪言。好在時(shí)值初夏，黃桑峪中成片的黃桑樹(shù)碩果累累，桑葚壓彎了枝頭。劉邦見(jiàn)此光景，命人出洞采摘桑葚以解渴充饑。劉邦初嘗桑葚，贊不絕口，稱其酸甜可口、不啻時(shí)令水果，身上的病痛似乎減輕了一半。一連數(shù)日，劉邦果腹桑葚，別無(wú)餐飲。出乎眾人意料的是，劉邦頭痛、腰腿酸軟的不適不治自愈，大便也通暢了，渾身充滿了活力，使其逃離險(xiǎn)境的計(jì)劃得以順利實(shí)施。后來(lái)劉邦果然化險(xiǎn)為夷，西經(jīng)滎陽(yáng)，回歸漢中故地，養(yǎng)精蓄銳后重整旗鼓、東山再起，終于黃袍加身，成為大漢王朝的開(kāi)國(guó)皇帝。

成就帝業(yè)的漢高祖劉邦對(duì)彭城之戰(zhàn)刻骨銘心，感激黃桑峪那片神奇的桑林，念念不忘桑葚的救命之恩。御醫(yī)們遂順著他的心意，將采集來(lái)的桑葚加蜜熬膏，供其常年養(yǎng)生服用，使其受益匪淺。